El nombre árabe significa Montaña Verde, aunque casi nada en sus laderas es verde de forma natural. El color proviene del trabajo humano: unos 1.200 años de terrazas, cortadas en piedra caliza a altitudes superiores a los 2.000 metros, alimentadas por canales falaj que mueven el agua solo por gravedad. Jebel Akhdar es una región de meseta de la cordillera Al Hajar, cuyo corazón administrativo es la meseta de Saiq en la gobernación de Ad Dakhiliyah. Nizwa, la antigua capital interior situada a unos 40 kilómetros más abajo, fue durante siglos el mercado y centro político al que estos pueblos de las tierras altas vendían su fruta. Granadas, nueces, albaricoques y la rosa de Damasco bajaban en burro por senderos que solo se convirtieron en una carretera asfaltada en las últimas décadas. Esa carretera es la razón por la que existe una excursión a Jebel Akhdar desde Nizwa como una propuesta de un día; antes, el ascenso era una caminata de dos días. La historia militar de la montaña está inusualmente bien documentada. Entre 1954 y 1959, la meseta fue el refugio de las fuerzas del Imamato durante la Guerra de Jebel Akhdar, y sus acantilados se consideraban inescalables hasta que un ascenso nocturno puso fin al asedio. El aislamiento de la meseta, que antes era una defensa, es ahora la razón por la que sus terrazas sobreviven intactas mientras la agricultura de tierras bajas se ha industrializado. Arquitectónicamente, los pueblos merecen una atención lenta. Al Aqr, Al Ayn y Ash Shirayjah —los tres asentamientos a lo largo del borde de Wadi Bani Habib— están construidos en ladrillo de barro y piedra directamente en el contorno, con los techos de una casa formando la terraza de la siguiente. El propio Wadi Bani Habib alberga un pueblo abandonado de altas casas de piedra y un suelo de nogales, al que se llega por un camino escalonado que baja por el barranco. Diana's Point, llamado así por la visita de la Princesa de Gales en 1986, ofrece la vista más amplia del sistema de cañones. La cosecha de rosas, concentrada en abril, sigue suministrando a las destilerías tradicionales que producen attar en hornos de cobre. Abajo, Birkat Al Mouz conserva el Falaj Al Khatmeen, un sistema de riego declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, junto a la fortaleza de barro en ruinas de Bait Al Redidah. El acceso a la meseta sigue estando controlado en un puesto de control policial donde el 4x4 es obligatorio, una norma que ha dado forma a toda la economía de guías locales. La mayoría de los operadores combinan las tierras altas con el Fuerte de Nizwa y su torre redonda, por lo que una excursión a Jebel Akhdar desde Nizwa se lee como una sola historia continua: ciudad fortificada abajo, montaña irrigada arriba, un falaj recorriéndolas.